A medida que aumentan las tensiones entre Washington y el régimen de Maduro , expertos declararon a Fox News Digital que el ejército venezolano puede parecer formidable en teoría, pero está debilitado por años de corrupción , decadencia y control político. Si bien afirman que Venezuela no puede detener un ataque decidido de Estados Unidos, cualquier operación más amplia sería mucho más compleja de lo que sugiere la Casa Blanca.
Isaías Medina, abogado internacional y ex diplomático venezolano que denunció a su propio gobierno ante la Corte Penal Internacional, describió a Venezuela como un Estado criminalizado dominado por redes de narcotráfico.
«Venezuela hoy parece una fortaleza construida sobre arena que envuelve a un régimen criminal», dijo, y agregó que cualquier acción hipotética de Estados Unidos sería «desalojar a un cártel terrorista que se instaló al lado y no invadir un país».
Medina advirtió que la densa población civil venezolana, también víctima del régimen, exige extrema cautela. «El único enfoque aceptable es un sesgo abrumador hacia la moderación y plazos operativos más largos, renunciando a objetivos que no se pueden atacar con precisión».
Dijo que las capacidades militares lucen mejores en el papel que en la realidad, con equipos oxidándose por falta de mantenimiento y miles de generales designados políticamente desconectados de aproximadamente 100.000 tropas de menor rango que podrían abandonar sus puestos bajo presión.
El contralmirante (retirado) Mark Montgomery, director senior del Centro de Innovación Cibernética y Tecnológica de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo a Fox News Digital que la amenaza más relevante para Venezuela radica en sus sistemas aeronavales , e incluso estos podrían eliminarse rápidamente.
«Hay que desmantelar esto», dijo. «Hay una parte aeronaval, que probablemente podría afectar nuestras operaciones de ataque», incluyendo aviones de combate, buques de guerra limitados y misiles tierra-aire de fabricación rusa.
Pero Montgomery afirmó que Estados Unidos podría neutralizarlos rápidamente. «Hablando razonablemente, en el primer o segundo día de un plan de campaña, podemos eliminar la amenaza aérea y marítima para las fuerzas estadounidenses», afirmó.
Cualquier plan estadounidense dirigido contra la producción de cocaína comenzaría con «ataques simultáneos a los aeródromos, las aeronaves y los sistemas de armas de defensa aérea para garantizar que no respondan a ningún ataque estadounidense a otros activos».
Cuando se le preguntó si Venezuela podría tomar represalias después de tales ataques, Montgomery respondió: «No contra una campaña aérea. No».
Montgomery enfatizó que, si bien las defensas aéreas pueden eliminarse rápidamente, una operación terrestre sería muy diferente. «Tienen un pequeño ejército profesional… de 65 a 70.000 personas, muchas de las cuales probablemente no quieren… no se unieron al ejército para combatir», dijo. El país también mantiene una milicia masiva , cuya motivación dependería de la lealtad a Maduro.
Pero la geografía y la escala convierten una operación terrestre en una pesadilla. «Venezuela probablemente duplica la superficie geográfica de California: entre 35 y 40 millones de habitantes», dijo Montgomery. «Esta sería una campaña terrestre tremendamente desafiante, especialmente si se convirtiera en una contrainsurgencia».
Y añadió sin rodeos: «Hoy en día no haría eso. No lo recomiendo».
Montgomery apoya una campaña aérea, que considera más eficiente que las tácticas navales actuales . Citó su experiencia al mando de operaciones antidrogas de la Armada estadounidense: «Cada uno de estos 21 buques podría haber sido detenido por una combinación de efectivos y helicópteros de la Armada, la Guardia Costera y otros de la Guardia Costera». Pero la información de inteligencia a menudo resultó poco fiable.
A pesar de años de decadencia, Venezuela aún posee una amplia y desigual combinación de armamento militar . Los analistas afirman que no puede detener una campaña estadounidense, pero podría complicar las fases iniciales.
Según se informa, su inventario incluye 92 tanques T-72B, 123 vehículos de infantería BMP-3, artillería rusa Msta-S, sistemas de cohetes Smerch y Grad, y un estimado de 6 a 10 aviones de combate Su-30MK2. Las defensas aéreas incluyen los S-300VM, Buk-M2E y Pechora-2M.
La profundización de los lazos de Venezuela con Irán , Rusia y China continúa preocupando a los funcionarios estadounidenses.
Jorge Jraissati, presidente del Grupo de Inclusión Económica, dijo que «los números muestran que solo el 20% de los venezolanos aprueba este régimen», advirtiendo que durante más de una década «no ha habido respeto a la voluntad de la población» mientras Caracas se alinea con «regímenes antioccidentales que desestabilizan la región».