El granjero Marshall Wylie no le dio importancia cuando se cortó el brazo clasificando leña en agosto de 2023.
Y le dio aún menos importancia cuando se sintió mal durante las siguientes 48 horas.
Pero tras ser diagnosticado con sepsis, tuvieron que amputarle ambas piernas.
La sepsis es una respuesta del sistema inmunitario a una infección que pone en peligro la vida, en la que el cuerpo daña sus propios tejidos y órganos.
Los agricultores pueden correr un riesgo particular de desarrollar sepsis debido a incidentes en la explotación, pero también pueden mostrarse reacios a buscar atención médica.
Advertencia: Este artículo contiene imágenes explícitas de manos y pies con sepsis.
El hombre del condado de Tyrone declaró a BBC News NI que su médico lo calificó de «un auténtico milagro».
Marshall declaró a la BBC NI que «nunca, jamás había oído hablar de la sepsis», pero que esto le obligó a elegir: conservar sus piernas o su vida.
Dijo que el médico le había dicho que era un milagro.
La sepsis le había dejado la piel moteada y descamada, como si la hubiera «quemado desde dentro».
Partes de los dedos de ambas manos se habían vuelto negras.
Sus orejas y sus labios también se habían ennegrecido, pero lo que más le impactó fueron sus piernas.
Fue una época «traumática».
«Cuando me miré las piernas, estaban negras. Parecía que las hubieran asado a la parrilla.»
Oración por Marshall
«La enfermedad estaba avanzando por mi organismo, y si hubiera subido un poco más, habrían tenido que operarme por encima de la rodilla, pero los cirujanos fueron excelentes.»
«Tuvimos un largo camino de recuperación, pero al mismo tiempo, se elevaron muchas oraciones.»
Más de 30.000 personas de todo el mundo se unieron a una página en línea para ofrecer oraciones por Marshall.
Marshall Wylie
Marshall Wylie¿Qué es la sepsis?
La sepsis es una reacción potencialmente mortal a una infección en cualquier parte del cuerpo.
En lugar de combatir la bacteria o el virus que te está enfermando, el sistema inmunitario se ataca a sí mismo, dañando los órganos internos y pudiendo causar la muerte.
La intervención médica temprana es vital.
El doctor Ron Daniels, director de la organización benéfica UK Sepsis Trust, afirmó que se trata de un «problema enorme» que no debe subestimarse.
«En todo el Reino Unido, se estima que la sepsis afecta a 245.000 personas cada año, lo que supone más personas que las que sufren infartos en un año.»
«De esas 245.000 personas, unas 48.000 mueren.»
La sepsis puede afectar a personas de cualquier edad y sus síntomas pueden ser similares a los de la gripe o una infección respiratoria.
Eso puede dificultar su detección incluso para el profesional de la salud más experimentado.
Impacto más amplio
Marshall pasó más de nueve meses en varios hospitales y finalmente le colocaron prótesis en las extremidades.
En tres semanas, ya estaba de pie y caminando, desafiando los pronósticos médicos.
Pero no todas sus cicatrices son visibles.
Cuando piensa en lo que sufrieron su esposa y su hijo, las lágrimas siempre están presentes.
«Recuerdo que un día Aaron se derrumbó delante de mí y le dije: ‘¿Qué te pasa, hijo?’ Él me dijo: ‘Siempre estabas en el patio trabajando, siempre estabas haciendo cosas, mamá y yo nunca te veíamos'».
«Me dijo: ‘Estuvimos a punto de perderte’, y yo me eché a llorar.»
«Al final, es algo que afecta a toda la familia y a los amigos.»
Una segunda oportunidad para ayudar a los demás.
Marshall ha contado su historia a todo aquel que quiera escucharlo, incluido un amigo agricultor de Nueva Zelanda que vino a visitarlo mientras se adaptaba a la vida sin sus piernas.
Tras regresar a casa, su amigo enfermó después de sufrir un rasguño.
Su esposa pensó inmediatamente en Marshall y fueron al hospital.
El hombre fue trasladado a Christchurch y le salvaron la vida.
Marshall se quedó atónito al oírlo.
«Pensé: ¡Dios mío! Tengo una segunda oportunidad para salir y ayudar a la gente.»
¿Y cuál es su consejo para cualquiera que se sienta mal después de un pequeño corte?
«Si tienes dudas, compruébalo.»
Síntomas a tener en cuenta
El doctor Daniels afirmó que la «resiliencia» innata de los agricultores a menudo significa que llegan al hospital en un estado más avanzado de lo que sería el caso en otras circunstancias.
«Lo primero es confiar en tu instinto: no puedes curarte de la sepsis durmiendo.»
«Así que, si te preocupa que alguien esté empeorando debido a una infección, entonces debes acceder a la atención médica de la mejor manera posible y preguntar: ¿podría tratarse de sepsis?»
La organización benéfica ha pedido una mayor concienciación pública sobre los síntomas clave .
El Dr. Daniels afirmó que cada hora de retraso en la búsqueda de tratamiento reduce las posibilidades de supervivencia de un paciente con sepsis entre un 1 % y un 2 %.
«La mayoría de las personas sobreviven a la sepsis, pero aproximadamente la mitad de los supervivientes sufren consecuencias que les cambian la vida durante un año o más después de la enfermedad original.»
«Y esto podría significar que no puedan volver a trabajar, que no puedan cuidar de los hijos o de los nietos. Esto puede cambiarles la vida.»
Según él, elegir el momento adecuado mejorará los resultados.
La sepsis ha sido identificada como una prioridad a 10 años para el NHS en Inglaterra, pero corresponde a cada una de las administraciones autónomas decidir su propio enfoque.