Según el departamento meteorológico de la India, el mes de junio más seco de los últimos 12 años ha sido el quinto más seco desde que comenzaron los registros nacionales de precipitaciones en 1901.
El Departamento Meteorológico de la India (IMD) también ha pronosticado precipitaciones inferiores a lo normal para julio, lo que genera preocupación sobre el progreso de la siembra de cultivos este año.
Los datos gubernamentales muestran que la superficie sembrada con cultivos de verano hasta finales de junio se ha reducido en casi un 23% con respecto al mismo período de 2025, y la siembra de arroz ha disminuido en una cuarta parte.
Millones de agricultores dependen de las lluvias monzónicas estacionales para sembrar sus cultivos, y una escasez o un retraso afecta significativamente su producción.
Los datos publicados por el Ministerio Federal de Agricultura mostraron que los agricultores habían sembrado cultivos de verano en 18,27 millones de hectáreas hasta el 30 de junio, una cifra inferior a los 23,65 millones de hectáreas sembradas durante el mismo período del año pasado.
Los principales cultivos de verano de la India incluyen arroz, legumbres, cereales secundarios, semillas oleaginosas, algodón, caña de azúcar y yute. Estos cultivos dependen en gran medida del monzón del suroeste, que normalmente aporta alrededor del 70% de las precipitaciones anuales de la India.
- ¿Por qué India está obsesionada con las lluvias monzónicas?
La temporada de lluvias suele llegar al estado sureño de Kerala alrededor del 1 de junio, antes de desplazarse hacia el norte del país.
Este año, el inicio de las lluvias se retrasó tres días y el avance del monzón se ralentizó durante unas dos semanas en algunas zonas del oeste de la India, lo que retrasó la preparación del terreno y la siembra en varias regiones agrícolas.
La siembra de arroz se ha ralentizado aún más. Los agricultores han sembrado este cultivo en 2,58 millones de hectáreas en lo que va de temporada, en comparación con los 3,44 millones de hectáreas del año anterior, lo que supone un descenso de alrededor del 25 %.
Casi la mitad de las tierras de cultivo sembradas del país no cuentan con riego garantizado y dependen en gran medida de las lluvias, lo que hace que el momento y la extensión del monzón sean cruciales para millones de agricultores.
Según los expertos, las escasas lluvias monzónicas también reducirán la producción nacional de semillas oleaginosas, lo que aumentará la dependencia del país de los aceites comestibles importados.
Sin duda, el impacto final en las cosechas sigue siendo incierto. La temporada de monzones se extiende hasta septiembre, lo que da tiempo para que las lluvias se recuperen y los agricultores puedan recuperar parte de la siembra postergada.
India también inició la temporada con reservas récord de arroz en los almacenes gubernamentales.
Según datos oficiales, las reservas gubernamentales de arroz ascendían a 39,7 millones de toneladas el 1 de julio, casi el triple del requisito oficial de reserva de 13,5 millones de toneladas, lo que proporciona un margen de seguridad ante cualquier interrupción a corto plazo en el suministro.
Se prevé que se añadan otros 29,8 millones de toneladas de arroz una vez que se haya molido el arroz en cáscara ya adquirido a los agricultores.
Imágenes de GettyPero las preocupaciones inmediatas surgen tras un junio excepcionalmente seco. El IMD había pronosticado precipitaciones para junio equivalentes al 92% del promedio a largo plazo. En cambio, India recibió un 39,8% menos de lo previsto.
«Este fue el quinto junio más seco en la India desde 1901, y el más seco en 12 años», declaró a la BBC el director general del IMD, Mrutyunjay Mohapatra.
Aunque el IMD se fundó en 1875, los análisis de precipitaciones comienzan en 1901, cuando se dispuso de los primeros registros climáticos continuos y comparables a nivel nacional de la India. Según este criterio, solo 1905, 1926, 2009 y 2014 registraron junios más secos.
Ahora la atención se centra en julio, el mes más lluvioso de la temporada del monzón en la India.
Por lo general, aporta alrededor de un tercio de las precipitaciones recibidas durante los cuatro meses del monzón y coincide con el período de máxima siembra para la mayoría de los cultivos de la temporada del monzón.
Mientras tanto, el gobierno afirma haber intensificado los preparativos ante la posibilidad de un monzón débil y la presencia del fenómeno de El Niño, un patrón climático caracterizado por el calentamiento anormal de las aguas superficiales del océano en el Pacífico tropical oriental.
El ministro de Agricultura, Shivraj Singh Chouhan, declaró que las autoridades han identificado 315 distritos en riesgo de sufrir precipitaciones inferiores a lo normal y han preparado planes de contingencia, que incluyen cultivos de ciclo corto, variedades que requieren menos agua y una mayor conservación del agua.
«Nos estamos preparando con antelación, no esperando a que se produzca una crisis», declaró Chouhan tras presidir una reunión sobre el tema la semana pasada.
Con el fin de tranquilizar a los agricultores, Chouhan afirmó que «no había necesidad de entrar en pánico», y añadió que las reservas estratégicas de arroz y trigo seguían siendo suficientes y que no existía ninguna amenaza inmediata para la seguridad alimentaria del país a pesar del débil comienzo del monzón.