Un grupo que se opone a los planes para ampliar el complejo de tenis de Wimbledon realizó una protesta a las afueras del estadio al comienzo del torneo el lunes.
El All England Lawn Tennis and Croquet Club (AELTC) quiere construir 38 pistas de tenis adicionales y un estadio con capacidad para 8.000 personas en un antiguo campo de golf situado frente al terreno.
Miembros de Save Wimbledon Park (SWP) corearon consignas a viva voz, muchos de ellos disfrazados de pelotas de tenis, mientras los aficionados hacían cola para la inauguración de la temporada. Les preocupa la magnitud del proyecto urbanístico previsto y afirman que alterará la vida de los vecinos.
La AELTC afirmó que el proyecto era «crucial para garantizar que Wimbledon siga estando en la cima del tenis» y que beneficiaría a la comunidad.
El proyecto urbanístico es «demasiado grande».
Las propuestas de la AELTC recibieron el permiso de construcción en 2024 y supondrían que el terreno actual prácticamente triplicara su tamaño.
El club afirmó que solo planeaba construir en el antiguo campo de golf de Wimbledon Park, terreno del que adquirió la propiedad en la década de 1990, y no en los terrenos públicos del parque.
En declaraciones a la BBC de Londres, Susan Cusack, miembro del SWP, dijo: «Creo que lo que el All England Club quiere hacer es demasiado ambicioso».
«Nuestra preocupación radica en la excavación de 73 acres de terreno abierto metropolitano, el daño ecológico y ambiental que esto causará, [y] el problema que tendrá con todos los residentes locales durante 10 años mientras se realizan todas esas obras de construcción.»
La AELTC quiere ampliar las instalaciones para poder albergar partidos de clasificación, al igual que otros torneos de Grand Slam.
Pero Cusack afirmó que no creía que un proyecto de tal envergadura fuera necesario para el Campeonato de Wimbledon.
«Empiezas con 128 personas el primer día. El segundo día, tienes 64.»
«Así que, probablemente, no necesites 38 canchas, un estadio, un edificio de mantenimiento… y otros nueve edificios en terrenos abiertos del área metropolitana.»
«Esto es avaricia corporativa y acaparamiento corporativo», dijo Cusack.
@Aliados&Morrison/AELTC
El manifestante Simon Wright declaró: «Venderán 8.000 entradas adicionales al día. El problema es que la infraestructura no da abasto con la cantidad de gente que viene ahora mismo».
Añadió: «Lo que conseguirá, por supuesto, es aumentar los ingresos del All England Club, que es un club privado para socios».
Los planes de la AELTC incluyen un nuevo parque público de 23 acres en terrenos que actualmente son privados. También se construirá un nuevo paseo marítimo alrededor del lago de Wimbledon Park, según los planes.
Un portavoz afirmó que las propuestas supondrían «una de las mayores transformaciones deportivas de Londres desde 2012».
«Son fundamentales para garantizar que Wimbledon siga estando en la cima del tenis, uno de los mejores eventos deportivos del mundo y una atracción global tanto para Londres como para el Reino Unido.»
«Se ofrecen importantes beneficios durante todo el año para nuestra comunidad, así como mejoras sociales, económicas y ambientales significativas.»
Añadió que, durante la consulta, hubo más personas que apoyaron los planes que las que se opusieron a ellos.
La organización Save Wimbledon Park afirmó que continuaría luchando contra esos planes.