Cuando la selección de fútbol de Irak se clasificó para el Mundial a finales de marzo, Abdulla Adnan compró entradas para los partidos de su país contra Noruega y Francia, que se disputarán este mes en las ciudades estadounidenses de Boston y Filadelfia.
«Ir a un partido, a un estadio, a una multitud, a animar y ver a mi equipo… eso no tiene precio para mí», dice. «Es una sensación incomparable». Esta es solo la segunda vez que Irak se clasifica para la Copa del Mundo; la primera fue en 1986.
Pero obtener un visado está resultando difícil.
Y Adnan no está solo. Los aficionados de más de una cuarta parte de los países que participan en la Copa del Mundo se enfrentan a prohibiciones de viaje, restricciones más estrictas o altas tasas de rechazo de visados, según un análisis de datos de viaje realizado por el Servicio Mundial de la BBC.
Sin embargo, Irak no figura en la lista de países a los que Trump prohíbe viajar, por lo que, en el caso de Adnan, el obstáculo fue inesperado.
Tras el inicio de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, Estados Unidos suspendió los servicios consulares rutinarios en Irak debido a la preocupación por la seguridad en la región. Esto significa que Adnan y otros aficionados iraquíes no pueden obtener visas en ningún lugar del país, ya que deben asistir a una entrevista presencial.
Así que Adnan viajó a la vecina Jordania para intentar obtener una visa en la embajada estadounidense de ese país. Pero cuando llegó a su cita, el personal le dijo que, como no era ciudadano jordano, la embajada no podía otorgarle una visa.
Las entradas para el partido y el viaje a Jordania le costaron unos 1.800 dólares (1.300 libras esterlinas).
Declaró que en cada caso «nos tomaremos el tiempo necesario para garantizar que el solicitante no represente un riesgo para la seguridad de los Estados Unidos» y que «evaluamos cada solicitud de visa caso por caso, tras una revisión rigurosa y una investigación exhaustiva para determinar si la persona cumple con los requisitos de la ley estadounidense».
El Departamento de Seguridad Nacional está preocupado por las personas que permanecen en el país después de que expiren sus visas y afirma que hubo más de 538.000 casos de permanencia ilegal entre octubre de 2023 y septiembre de 2024. El Centro de Investigación Pew estima que en 2023, antes de la represión del presidente Trump contra los inmigrantes indocumentados, había 14 millones de inmigrantes viviendo ilegalmente en Estados Unidos.
Los países que fueron sede de las últimas cuatro Copas del Mundo establecieron sistemas especiales de visado para los aficionados, aunque la aprobación de los documentos de viaje aún no estaba garantizada.
Canadá y México son coanfitriones del torneo, pero 78 de los 104 partidos, incluida la final, se jugarán en ciudades de Estados Unidos.
Los sistemas de inmigración y visados de Canadá y México difieren de los de Estados Unidos. Ninguno de los dos países ha impuesto prohibiciones de viaje a países específicos, aunque Canadá, al igual que Estados Unidos, ha restringido recientemente la entrada a países afectados por el reciente brote de ébola en África, entre los que se encuentra la República Democrática del Congo, país clasificado para la Copa Mundial.
Canadá exige que las personas presenten datos biométricos para las solicitudes de visa, y hay dos países que se clasificaron para la Copa del Mundo, Irán y Cabo Verde, donde Canadá no tiene instalaciones donde se pueda escanear a las personas.
Canadá no desglosa las tasas de denegación de visados por tipo de visado o país, pero su tasa general para 2025 fue del 54%.
México no publica datos sobre la denegación de visas. Requiere que los solicitantes presenten su solicitud en persona en una embajada o consulado. De los países clasificados para la Copa Mundial, ocho —Cabo Verde, República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Senegal, Uzbekistán, Bosnia y Herzegovina, Túnez e Irak— no cuentan con representación diplomática mexicana.