Al menos 82 personas han muerto y dos están desaparecidas tras la explosión de una mina de carbón en el norte de China, según informaron las autoridades.
Los equipos de rescate revisaron a la baja la cifra de muertos en una actualización a última hora del sábado, después de haber dicho anteriormente que al menos 90 personas habían fallecido.
La explosión de gas en la mina de carbón de Liushenyu, en la provincia de Shanxi, es el peor desastre minero en China desde 2009.
Según los informes, había 247 trabajadores de servicio cuando ocurrió la explosión a las 19:29 hora local (11:29 GMT) del viernes, y se dice que más de 100 personas fueron rescatadas y cientos de rescatistas fueron enviados al lugar.
El presidente chino, Xi Jinping, afirmó que no se deben escatimar esfuerzos para atender a los heridos y buscar supervivientes.
Posteriormente, el consejo de Estado del país declaró que se llevaría a cabo una investigación «rigurosa» y que los responsables serían «severamente castigados».
Las autoridades pidieron disculpas por la confusión en torno al número de fallecidos, y explicaron que la situación era caótica al principio, lo que provocó un recuento poco claro y una cifra incorrecta.
Informaron que 128 personas estaban siendo atendidas en hospitales, dos de ellas en estado crítico.
Según los medios estatales, la mayoría se vieron afectados tras inhalar gas venenoso, aunque no está claro de qué tipo de gas se trataba.
Wang Yong, un minero herido, declaró a los medios estatales que, cuando ocurrió el incidente, no oyó ningún sonido, pero vio una repentina columna de humo.
«Olí a azufre, el mismo olor que desprenden las explosiones. Les grité a las personas que corrieran. Mientras corríamos, vi a gente desplomarse por los gases tóxicos. Entonces yo también perdí el conocimiento», dijo.
«Estuve allí tumbado durante una hora más o menos antes de recuperar la consciencia por mi cuenta. Desperté a la persona que estaba a mi lado y salimos juntos.»
Según los informes, algunos miembros del equipo directivo de la mina han sido detenidos. Aún no se ha revelado la causa de la explosión de gas, pero los medios estatales informaron que los niveles de monóxido de carbono —un gas inodoro y altamente tóxico— en la mina superaron los límites permitidos.
El Ministerio de Gestión de Emergencias de China ha enviado 345 efectivos de seis equipos de rescate para colaborar en la operación.
Los medios estatales informaron que la operación de rescate había encontrado dificultades debido a la acumulación de agua cerca del lugar de la explosión, lo que impedía el acceso a ciertas áreas, mientras que los planos proporcionados por la mina no coincidían con las condiciones reales.
XinhuaEn 2024, la mina Liushenyu fue catalogada como uno de los «riesgos graves para la seguridad» por la Administración Nacional de Seguridad Minera de China.
Según se informa, el Grupo Tongzhou, que gestiona la mina, recibió dos sanciones administrativas en 2025 por problemas de seguridad.
La provincia de Shanxi produce más de una cuarta parte de la producción total de carbón de China.
Este desastre nos recuerda los días más oscuros de la industria minera del carbón en China.
A principios de la década de 2000, los accidentes mortales eran frecuentes en las minas de carbón de todo el país. En los últimos años se han reforzado las normas de seguridad y también se ha intensificado la represión contra las minas de carbón ilegales, especialmente en Shanxi.
Pero los accidentes siguen ocurriendo.
En 2023, un derrumbe en una mina de carbón a cielo abierto en la región norte de Mongolia Interior causó la muerte de 53 personas.
Y en 2009, una explosión en una mina en la provincia de Heilongjiang, en el noreste del país, causó la muerte de más de 100 personas.
China es el mayor consumidor de carbón del mundo y el mayor emisor de gases de efecto invernadero, incluso mientras instala capacidad de energía renovable a una velocidad récord.
El incidente se produce pocos días después de las visitas de alto nivel del presidente estadounidense Donald Trump y del líder ruso Vladimir Putin al país.