A medida que se retiran las decoraciones navideñas, las calles de Londres se llenarán de árboles reales esperando a que los trabajadores municipales los recojan, lo que plantea preguntas sobre su impacto ambiental y qué se puede hacer para reducir los desechos.
Según estimaciones de la industria, cada año alrededor de siete millones de árboles de Navidad acaban en vertederos en el Reino Unido.
En respuesta, un número cada vez mayor de proyectos en la capital están ofreciendo alternativas más sostenibles.
Una opción es alquilar un árbol de Navidad vivo en lugar de comprar uno cortado.
En London Christmas Tree Rental, todos los árboles se colocan en macetas y se devuelven después de la temporada festiva para que puedan cultivarse y reutilizarse el año siguiente.
«Simplemente: alquiler, agua y devolución», dijo Jonathan Mearns, el fundador de la empresa.
«Puedes alquilar a través de nuestra página web, elegir las fechas, acudir a uno de los centros para elegir tu árbol, regarlo, traerlo de vuelta y que siga creciendo».
Los árboles están disponibles en cuatro centros en todo Londres, incluido uno en Dulwich, al sureste de Londres, antes de ser enviados de regreso a una granja una vez terminada la Navidad.
Algunos clientes se reencuentran con el mismo árbol el año siguiente.
«A veces la gente regresa y dice: ‘¿Es ese realmente mi árbol?'», dijo Mearns.
«Tomamos fotos y las comparamos, y dicen que efectivamente lo es, que simplemente ha crecido un poquito, así que a la gente le encanta».
«Llevamos haciendo esto unos cuatro años», dijo un cliente a BBC Londres.
«Me gusta la idea, es más ecológico».
Un programa independiente en Peckham, al sureste de Londres, se centra en reutilizar los árboles cuando ya no son necesarios.
El Grupo ORNA trabaja para convertir los árboles de Navidad desechados en materiales de construcción.
Hugo Knox, uno de sus cofundadores, dijo que la idea surgió de la experiencia directa de vender árboles reales.
Dijo: “En noviembre de 2019, dejé mi primer trabajo al salir de la universidad.
«Llamé a uno de mis mejores amigos, Max. Le dije: ‘Mira, es Navidad, árboles de Navidad, ¿lo intentamos?'»
Dijo que la pareja inicialmente fue puerta a puerta en Camberwell ofreciendo árboles e instalaciones, antes de expandir la idea a un negocio estacional.
«Pero a partir de ahí aprendí mucho sobre los desechos de los árboles de Navidad y vi todos los desechos de primera mano en las calles de Londres, y eso fue lo que me llevó a crear ORNA Group», dijo.
El impacto ambiental de los árboles desechados puede ser significativo, según Carbon Trust.
Dijo que, en promedio, un árbol de Navidad real produce alrededor de 3,5 kg de emisiones de dióxido de carbono, pero un árbol de 2 metros enviado al vertedero sin sus raíces puede tener una huella de carbono de 16 kg.
El fideicomiso dijo que un árbol artificial utilizado durante varios años crea niveles de emisiones más bajos en general.
La mayoría de los distritos londinenses cuentan con programas de reciclaje de árboles para reducir el número de árboles que acaban en los vertederos. Puede encontrar información sobre el programa de su ayuntamiento en London Recycles.
En el taller de ORNA se trituran árboles reales recogidos de hogares y empresas y se combinan con aglutinantes naturales para crear nuevos materiales.