El primer ministro Sir Keir Starmer se enfrenta a la primera amenaza explícita de un desafío a su liderazgo por parte de uno de sus diputados, pero ¿hasta qué punto supone esto una amenaza para él?
La entrevista de la exministra Catherine West con el programa PM de Radio 4 causó inmediatamente revuelo en Westminster.
Muchos diputados laboristas de todo el partido nos han dicho que no se lo esperaban.
«¿Qué demonios está pasando?», dijo una figura a la izquierda. «¡Caramba!», dijo otra.
De forma igualmente concisa, un antiguo miembro del gabinete en la sombra declaró que la intervención de West era una «locura».
Pero otra persona nos dijo que estaban al tanto de sus planes gracias a mensajes que habían sido compartidos entre algunos diputados laboristas.
Caracterizaron su intervención como una expresión de exasperación y frustración.
«Es un grito de dolor», dijo un ministro, reflexionando sobre el sufrimiento que han experimentado muchas personas en el Partido Laborista este fin de semana.
Burnham, alcalde del Gran Manchester, no es diputado, lo que le impide presentarse a cualquier contienda por el liderazgo del partido. El partido le impidió presentarse a las elecciones parciales de Gorton y Denton a principios de este año, por temor a que, de ganar, lanzara una candidatura al liderazgo. Posteriormente, los Verdes derrotaron al Partido Laborista en ese distrito.
EPALa opinión entre los partidarios de Burnham es la siguiente: unos 20 de ellos han pedido públicamente a Sir Keir que anuncie un calendario para su salida (otros 10 diputados simplemente quieren que se vaya). Si lo hace, el comité ejecutivo nacional del partido ya no impediría el regreso de Burnham a Westminster, puesto que no habría ninguna disputa por el liderazgo con un Sir Keir que pronto dejará el cargo. La esperanza es que suficientes diputados puedan «aceptar» a Burnham como para evitar por completo una contienda complicada y que él ocupe el número 10 de Downing Street cuando Sir Keir se retire.
Pero si West provoca una confrontación ahora, eso deja a Burnham fuera de juego. Por eso, algunos de sus partidarios han estado intentando —hasta ahora sin éxito— persuadirla para que abandone su plan y adopte el de ellos.
Sin embargo, Sir Keir descarta tanto una salida abrupta como una más ordenada, y declaró al Observer que está preparado para liderar a su partido en las próximas elecciones y cumplir un segundo mandato como primer ministro.
En Westminster se rumorea que quizás sean necesarias dimisiones a nivel ministerial para forzar un cambio de rumbo. Pero no parece haber mucho entusiasmo por ser el primero en dimitir.
El lunes, Sir Keir intentará revitalizar su maltrecha presidencia con un discurso en el que expondrá «con claridad» sus valores y convicciones.
Y el miércoles tendrá lugar la Apertura del Parlamento, donde el gobierno expondrá la nueva legislación prevista para el próximo año.
La cuestión es si el Partido Laborista le dará a Sir Keir el tiempo necesario para implementarlo.