Los abogados penalistas de Irlanda del Norte volverán a ocuparse de los casos de asistencia jurídica gratuita en los tribunales superiores tras llegar a un acuerdo en su disputa sobre los honorarios.
La huelga, que comenzó el 5 de enero, significó que ningún caso ante el Tribunal de la Corona que involucrara a personas que requieren asistencia jurídica pudiera seguir adelante mientras continuara el conflicto.
En un comunicado, la Asociación de Abogados Penalistas (CBA, por sus siglas en inglés) informó que el 65% de sus miembros votaron el jueves a favor de reanudar el servicio completo.
Un portavoz del Departamento de Justicia afirmó que el resultado de la votación era un «acontecimiento positivo» que, según esperaba, propiciaría el regreso al servicio de todos los miembros.
‘Prioridad inmediata y urgente’
La CBA afirmó que la suspensión de los servicios se tomó «como último recurso».
Añadieron: «Seguirá siendo necesario un trabajo continuo y una vigilancia constante para garantizar que el sistema de asistencia jurídica penal se establezca sobre bases sostenibles a largo plazo».
La presidenta del Tribunal Supremo, Dame Siobhan Keegan, celebró el anuncio y añadió que «ha puesto en marcha planes de recuperación para restablecer la actividad de los tribunales como una prioridad inmediata y urgente».
Según declaró, para facilitar «una vuelta a la normalidad», los juicios en los tribunales superiores se «reprogramarán y priorizarán, y aquellos que estén listos para proceder se llevarán a cabo lo antes posible».
«Se hará especial hincapié en los casos que involucren a las personas más vulnerables, reconociendo al mismo tiempo que la vulnerabilidad es una experiencia generalizada y que es necesario tomar decisiones de priorización difíciles pero necesarias para atender primero los casos más urgentes.»
El comunicado de la CBA se produce después de que el ministro de Justicia acordara a principios de junio aceptar todas las recomendaciones formuladas en la revisión acelerada de la asistencia jurídica penal.
En aquel momento, Naomi Long declaró que tomaría medidas para implementar un aumento adicional del 8,66% en todas las tasas de asistencia jurídica penal.
La CBA celebró una reunión con ella y dijo que sus miembros se reunirían para considerar su respuesta.
El presidente del Colegio de Abogados de Irlanda del Norte, Donal Lunny KC, declaró anteriormente que la huelga se convocó porque las tasas de asistencia jurídica gratuita en los tribunales superiores no han aumentado en 20 años.
El jueves, la CBA declaró que había «participado plenamente» en la revisión de la asistencia jurídica penal y que había aportado pruebas «para demostrar que era necesario aumentar las tasas por los servicios de asistencia jurídica penal para preservar la viabilidad del servicio y reflejar el tiempo, la habilidad y la complejidad del trabajo que conlleva».
Un portavoz afirmó que la CBA había declarado repetidamente que quería «encontrar urgentemente una solución» que permitiera a los abogados volver al trabajo.
«La Asociación de Abogados Penalistas está comprometida a trabajar con sus socios del sistema de justicia penal para impulsar aquellos casos que se vieron afectados por la retirada de servicios», añadió el portavoz.
PA Media¿Qué es la asistencia jurídica gratuita?
La asistencia jurídica gratuita en casos penales permite la representación legal.
Estos casos suelen tener lugar en los juzgados de primera instancia o en el Tribunal de la Corona.
La CBA declaró anteriormente que las tarifas de asistencia jurídica gratuita para abogados, ajustadas a la inflación, se han desplomado entre un 47% y un 58% desde 2005.
En noviembre de 2024, los abogados penalistas comenzaron a retirar sus servicios en ciertas categorías de casos penales, como por ejemplo, rechazar instrucciones en casos de asesinato y homicidio involuntario.