Damien Powell afirma que la música nunca le llegó a conmover de verdad durante su infancia, hasta que descubrió a Ozzy Osbourne y Black Sabbath.
Según él, la música poseía «una oscuridad y una honestidad que me habían eludido hasta ese momento».
«A partir de entonces, me volqué en el metal como una forma de lidiar con emociones complejas que antes había evitado, como la ira, la tristeza y el aislamiento», añadió.
«Escuchar música muy agresiva me hizo sentir menos enojado.»
Sus experiencias, y las de otros, serán analizadas en el marco del primer evento de Artes Curativas de Inglaterra, que tendrá lugar en Birmingham.
En un debate entre defensores de la comunidad metalera y funcionarios de salud pública de la ciudad se analizarán las investigaciones globales actuales sobre los vínculos positivos entre la música heavy metal y la salud mental.
Powell, de 27 años, diagnosticado con trastorno de estrés postraumático complejo, dijo que la música le había permitido procesar mejor sus emociones, lo que le ha permitido controlar la ira y lidiar con la tristeza.
«La música me hizo sentir comprendido», añadió.
Damien PowellEste antiguo estudiante de música de Yorkshire exploró la relación entre la salud mental y el heavy metal para su tesis, centrándose en cómo los oyentes utilizan este género para procesar emociones difíciles.
«Cuando realicé la encuesta en nuestra comunidad, los resultados fueron claros», dijo.
«La gente me decía que era increíblemente útil para regular las emociones, superar momentos difíciles, relajarse e incluso conciliar el sueño.»
Actualmente, brinda apoyo a otras personas a través de Heavy Metal Therapy (HMT), una organización que cofundó y que gestiona grupos de apoyo entre iguales y proporciona recursos en línea para quienes buscan ayuda con su bienestar mental.
Terapia con metales pesadosKate Quinn, directora de HMT y psicóloga clínica de Wakefield, afirmó que históricamente el heavy metal se ha asociado con una mala salud mental, pero que es posible que la investigación haya malinterpretado esta relación.
«Creemos que lo que podría estar sucediendo es que la relación está tomando el rumbo equivocado», dijo.
«Las personas con vulnerabilidades emocionales pueden sentirse atraídas por el heavy metal porque les ayuda a procesar sus emociones.»
Quinn fundó HMT como un grupo de Facebook en 2018, recopilando historias de recuperación de fans del metal.
Según ella, muchos describieron la música como una fuente de consuelo y catarsis, que les ayudaba a sobrellevar el duelo, el trauma y otros desafíos.
«Mucha gente también habla de la neurodiversidad, incluyendo el TDAH y el autismo, y de cómo tanto la música como la comunidad parecen ayudar con la regulación emocional», añadió.
‘Bienestar del metal’
El grupo está presente en festivales como el Download Festival de Leicestershire de este año , ofreciendo un servicio sin cita previa y actividades como colorear con motivos de heavy metal.
Organizado por Raven Records, con sede en Londres, el evento también incluyó un bar sin alcohol, así como grupos de apoyo para la salud mental y la recuperación de adicciones.
«Bienestar mental, si se quiere», añadió Quinn.
Añadió que el evento de Birmingham fue «bastante emocionante para nosotros, ya que un departamento de salud pública está mostrando interés en esto, porque el metal ha sido visto como una especie de pariente pobre».
«Es fantástico porque la comunidad se ha unido de verdad para desarrollar esto, así que cuando lo creé como una pequeña página de Facebook no pensé que estaría haciendo todo esto.»
Adam SharplesAdam Sharples, facilitador de apoyo entre pares de HMT en West Midlands, dirige un grupo mensual en Just Dropped In Records, en Fargo Village, Coventry.
Dijo que le gustaba introducir elementos artesanales en las reuniones, «lo que yo llamo coser metal».
«Todos venimos con nuestras chaquetas de combate o de mezclilla, traemos nuestros parches y los cosemos a nuestras chaquetas», explicó.
«También estoy planeando una sesión para hacer insignias», dijo.
El 17 de julio también tendrá lugar en la cafetería The Pod de la ciudad un evento para la creación de fanzines de heavy metal.
«Su objetivo es canalizar el debate creativo mediante el uso del collage, el coloreado, la escritura y técnicas sencillas para la creación de fanzines», afirmó.
Adam SharplesJasmine Al-Azawie, registradora de salud pública del Ayuntamiento de Birmingham, presentará un resumen de la evidencia actual sobre estos temas en el evento del lunes.
«Esto sugiere, en gran medida, que el heavy metal puede ser una estrategia de afrontamiento bastante funcional y que los fans lo utilizan de forma intencionada para gestionar su estado emocional», afirmó.
«Las personas experimentan la sensación de empoderamiento, de aceptación, de que la experiencia es auténtica y de alivio ante el aislamiento social que sufren.»
«Pensando en la música y la historia de Birmingham dentro del heavy metal, parece una oportunidad inmejorable para mostrarlo y demostrar los beneficios para la salud que sabemos que tiene el heavy metal.»
Jazmín Al-AzawieEl debate estará presidido por el Dr. Justin Varney-Bennett, antiguo director de salud pública de Birmingham, y también contará con la participación de Jez Collins, fundador del Archivo Musical de Birmingham.
El Dr. David Gange, de la Universidad de Birmingham y de Why Metal Matters, hablará sobre el metal en Birmingham y su contexto global , mientras que Lisa Meyer, de Capsule, cofundadora de Home of Metal, analizará la historia del metal y cómo la ciudad está avanzando.
Los organizadores afirmaron que la ciudad se encontraba en una posición privilegiada para liderar un nuevo diálogo global sobre la música heavy y la salud.
«Dado que Birmingham le dio el heavy metal al mundo, Birmingham también tiene la oportunidad y la responsabilidad de liderar al mundo en la comprensión de su impacto en la salud.»
El evento forma parte del festival Healing Arts , organizado por el Ayuntamiento de Birmingham y el Jameel Arts and Health Lab , en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Esta iniciativa, que tendrá lugar durante una semana, del 22 al 26 de junio, reúne a los sectores de las artes, la cultura y la salud pública a través de un programa de eventos que exploran el papel de las artes en la creación de comunidades más saludables.