El magnate del K-pop Bang Si-hyuk, el hombre que creó el supergrupo BTS, podría ser arrestado por cargos de fraude comercial antes de que su empresa, valorada en 7.300 millones de dólares, saliera a bolsa.
La policía surcoreana ha pedido a la fiscalía que solicite una orden judicial por las acusaciones de que engañó a los inversores en 2019, al afirmar que la salida a bolsa de su conglomerado Hybe era poco probable, mientras que en secreto se preparaba para ello.
Hybe debutó en la bolsa Kospi de Corea del Sur en octubre de 2020, y la policía alega que Bang se embolsó unos 200.000 millones de wones (136 millones de dólares; 101 millones de libras esterlinas) como resultado. Él niega las acusaciones.
El caso contra Bang es de larga duración y ha conllevado redadas en la sede de Hybe, la congelación de algunos de sus activos y peticiones para que dimita como presidente de la compañía.
El hombre de 53 años ha sostenido que sus acciones fueron lícitas. Tiene prohibido viajar al extranjero desde agosto mientras se lleva a cabo la investigación.
La solicitud de una orden judicial se produce semanas después de que BTS, la joya de la corona de Hybe y la razón de su inmenso éxito, iniciara una gira mundial de regreso tras una pausa de casi cuatro años.
Los expertos del sector estiman que Hybe podría ganar más de mil millones de dólares con la gira, cuyas entradas están agotadas y que llevará al grupo a 34 ciudades de todo el mundo.
Las acciones de la compañía alcanzaron su nivel más alto en cuatro años cuando BTS anunció su gira mundial en enero, lo que añadió más de 1 billón de wones a su valor de mercado.
Bang, quien fue fundamental para que el grupo alcanzara fama mundial, dijo en una entrevista reciente con Billboard que BTS se había convertido en una especie de «atracción turística… ampliamente reconocida y aceptada por el público global».
Según la legislación surcoreana, quienes sean condenados por obtener ganancias ilícitas de 5 mil millones de wones o más se enfrentan a penas de entre cinco años de cárcel y cadena perpetua.
¿Quién es Bang Si-hyuk?
La pasión de Bang por la música comenzó a una edad temprana. Formó parte de una banda en la escuela secundaria que interpretaba canciones que él mismo componía, mientras que su incipiente carrera como compositor comenzó durante sus años universitarios.
En 1997, Bang cofundó JYP Entertainment con el cantautor Park Jin-young. Al igual que Hybe, JYP es hoy uno de los cuatro grandes conglomerados de K-pop.
Uno de los primeros éxitos de Bang y Park fue «God», un grupo de primera generación que les valió la reputación de compositores de éxitos y le dio a Bang el apodo de «Hitman Bang».
En 2005, Bang dejó JYP para emprender su propio proyecto, Big Hit Entertainment, conocido hoy como Hybe. Comenzó a crear un grupo masculino de siete miembros en 2010, pero BTS, tal como lo conocemos hoy, tardó algunos años en consolidarse.
El grupo fue concebido inicialmente como un grupo de hip-hop, pero Bang decidió adoptar un «modelo de ídolo del K-pop» tras considerar «el contexto empresarial», según declaró a Time en una entrevista en 2019.
Desde su lanzamiento, BTS se ha convertido en uno de los grupos de pop más exitosos de la historia, siendo el primer grupo coreano en alcanzar el número uno en la lista Billboard Hot 100 y el primer grupo asiático en superar los cinco mil millones de reproducciones en Spotify.
Las acciones de Big Hit Entertainment debutaron en octubre de 2020 a 235 dólares cada una, más del doble del precio de la oferta pública inicial de 110 dólares.
En 2019, Bloomberg estimó el patrimonio neto de Bang en unos 770 millones de dólares; desde entonces, esta cifra se ha disparado a más de 2.000 millones de dólares. Hasta el mes pasado, Bang poseía más de 13 millones de acciones de Hybe, valoradas en casi 5 billones de wones, según el Korea CXO Research Institute, una firma de análisis corporativo con sede en Seúl.
Imágenes de GettyAcusaciones de comercio ilegal
En diciembre de 2024, el regulador financiero de Corea del Sur inició una investigación sobre las acusaciones de que Bang había firmado acuerdos de reparto de beneficios con fondos de capital privado antes del debut bursátil de Hybe, sin la debida divulgación pública.
La policía alega que Bang engañó a los inversores y a las empresas de capital riesgo existentes haciéndoles creer que no había planes para una salida a bolsa, induciéndolos en cambio a vender sus acciones de Hybe a un fondo de capital privado con el que supuestamente tiene vínculos.
Se sospecha que Bang recibió posteriormente una comisión del 30% de las ganancias ilícitas, que ascendían a 200.000 millones de wones, cuando el fondo de capital privado vendió su participación después de que Hybe saliera a bolsa.
Hybe ha negado haber cometido irregularidades, argumentando que había proporcionado una copia del acuerdo en cuestión a los suscriptores de su oferta pública inicial, quienes le aconsejaron que no era necesario divulgarlo.
Bang también ha negado haber cometido irregularidades a lo largo de las investigaciones.
El martes, sus abogados declararon que lamentaban la solicitud de la policía de una orden de arresto. «Seguiremos cooperando con todos los procedimientos legales y haremos todo lo posible por explicar claramente nuestra postura», afirmaron en un comunicado.
Las acciones de Hybe cayeron un 2,3% al cierre de la bolsa el martes, mientras que el índice de referencia Kospi subió un 2,7%. Las acciones de los otros tres grandes conglomerados de K-pop también registraron descensos.
La represión de Corea del Sur contra la manipulación de la bolsa
La manipulación bursátil es un problema persistente en Corea del Sur, contra el cual las autoridades se han comprometido recientemente a tomar medidas enérgicas.
Si bien quienes participaban en prácticas comerciales ilícitas estaban sujetos anteriormente a sanciones bastante leves, como advertencias y multas administrativas, el presidente Lee Jae Myung ha pedido sanciones más severas.
En agosto, se creó un nuevo equipo integrado por funcionarios de los reguladores financieros nacionales y de la bolsa de valores coreana para investigar las actividades ilegales de compraventa de acciones.
El equipo aplica una política de tolerancia cero: las cuentas utilizadas para actividades ilegales serán suspendidas de inmediato. Los infractores se enfrentan a multas de hasta el doble del valor de sus ganancias ilícitas.
Otras figuras destacadas que habían sido acusadas previamente en casos separados de manipulación bursátil incluyen al presidente de Samsung, Lee Jae-yong, al fundador de Kakao, Kim Beom-su, y a la ex primera dama Kim Keon-hee. Finalmente, fueron absueltos.