Un antiguo minero ha instado a que la investigación en curso sobre la Batalla de Orgreave avance lo más rápidamente posible.
El 18 de junio de 1984 estalló la violencia entre agentes de policía y mineros a las afueras de la planta de coquización de Orgreave, en Rotherham, uno de los momentos clave de la huelga minera de 1984-85.
Robert Young, de 83 años, era minero y líder sindical local en la mina de carbón de Comrie, en Fife, y viajó para unirse a los piquetes en la mina del sur de Yorkshire.
En su intervención durante la gala Miner de Durham el sábado, que celebró su 140 aniversario, Young dijo: «Si no hacemos esto rápidamente, no quedaremos muchos de los que estuvimos en Orgreave».
Young, que asistió a la gala con el Coalfields Regeneration Trust, una organización benéfica que apoya a los antiguos pueblos mineros desfavorecidos, dijo que empezó a trabajar como minero a los 14 años, antes de perder su empleo tras la huelga.
El conflicto enfrentó a miles de mineros y su sindicato contra la entonces primera ministra Margaret Thatcher y su gobierno conservador, que apoyaba los planes para cerrar 20 minas de carbón.
Alrededor de tres cuartas partes de los 187.000 mineros del país se declararon en huelga para oponerse al cierre de las minas, que se preveía que supondría la pérdida de 20.000 puestos de trabajo.
La derrota final de los mineros allanó el camino para la privatización de más industrias y servicios públicos nacionalizados, y casi todas las minas de carbón subterráneas del Reino Unido cerraron en los siguientes 20 años.
Provocó desempleo y pobreza persistentes en las antiguas zonas mineras.
PensilvaniaEn Orgreave, los mineros en huelga querían impedir el paso de los camiones que transportaban coque para alimentar los hornos de la acería de Scunthorpe, ya que pensaban que interrumpir la producción les ayudaría a ganar su lucha contra el cierre de las minas y la pérdida de empleos.
Pero más de 100 piqueteros y agentes de policía resultaron heridos, y 95 hombres que participaban en los piquetes fueron arrestados y juzgados por cargos de disturbios y reunión ilegal.
Sin embargo, el caso contra ellos se desmoronó en los tribunales debido a las acusaciones de que la policía de South Yorkshire había falsificado pruebas.
Todavía se considera uno de los episodios más violentos de la historia industrial británica.
Young, que rondaba los 40 años, dijo que se unió a los piquetes en Orgreave alrededor de las 7:00 BST, después de viajar desde Escocia en autobús con otros 50 mineros aproximadamente.
Dijo que le proporcionaron una escolta policial para entrar al recinto en lo que describió como una «mañana preciosa», sin ser consciente de cómo se desarrollaría el día.
«Llevaba pantalones cortos, una camiseta y un par de chanclas», recordó.
«No iba vestido para la guerra que se avecinaba, no nos dábamos cuenta del caos y las peleas en las que nos íbamos a ver envueltos allí abajo.»
«Fue la primera vez en mi vida que sentí miedo de algo. Me asusté cuando los caballos nos atacaron y los perros policía nos agredieron; fue un día horrible y una operación muy bien organizada en nuestra contra.»
Se ha puesto en marcha una investigación independiente sobre lo sucedido, presidida por el obispo de Sheffield, el reverendo Dr. Pete Wilcox.
En su intervención durante la gala de los mineros de Durham, dijo: «Para la mayoría de las personas aquí presentes, esta investigación es realmente importante porque es una oportunidad única en la vida para contar la verdad sobre lo que sucedió».
Afirmó que la investigación, que comenzó en marzo y se espera que presente sus conclusiones en 2028, ha tenido un «buen comienzo».
«Existe un nivel comprensible de enfado por lo sucedido en aquel entonces, frustración por el tiempo que ha tardado en iniciarse una investigación y un trauma persistente para las personas que estuvieron presentes.»
«No son sorpresas, pero son emociones muy importantes que han salido a la luz, y espero que la investigación ayude a resolver algunos de esos sentimientos.»