Un joven ejemplar de ballena gris fue hallado muerto tras nadar 32,2 kilómetros tierra adentro, remontando un río en el estado de Washington, según informó un grupo local de investigación científica, que apunta al hambre como una posible causa.
«Lamentamos confirmar que la ballena avistada en el río Willapa durante los últimos días ha fallecido», informó el Cascadia Research Collective en una actualización publicada en Facebook el sábado.
Añadió que el grupo estaba evaluando la seguridad del lugar para llevar a cabo un examen.
La ballena joven, a la que los lugareños apodan cariñosamente «Willapa Willy», fue avistada por primera vez el miércoles pasado en el ramal norte del río, a unos 233 kilómetros al suroeste de Seattle, según informó el grupo de investigación de mamíferos marinos.
La ballena, «aunque delgada, se comportaba con normalidad», dijo el grupo en aquel momento, sin mostrar signos de lesiones.
Sus equipos esperaban que la ballena encontrara la manera de salir del río por sí sola, pero no lo consiguió.
Las ballenas grises realizan largas migraciones primaverales hacia el norte a lo largo de la costa del Pacífico para alimentarse en el Ártico, consumiendo sus reservas nutricionales en el camino, explicó a Associated Press John Calambokidis, biólogo investigador del Cascadia Research Collective . «Cuando esto sucede, es común ver ballenas grises buscando desesperadamente nuevas zonas de alimentación», añadió. «Ese es el contexto más probable para esta ballena».
Según Calambokidis, las ballenas grises de la parte oriental del océano Pacífico se han enfrentado en los últimos años a una menor disponibilidad de alimento en los mares de Bering y Chukchi, al norte de la costa de Alaska.