El presidente de Cabo Verde, José María Neves, predice que su país derrotará a la vigente campeona, Argentina, en los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA, mientras los recién llegados continúan «escribiendo su destino».
«Creo que Cabo Verde puede vencer a Argentina por 1-0», dijo en una entrevista exclusiva con la BBC.
«Jugamos para ganar… cuando las expectativas sobre un equipo son bajas, si ese equipo tiene ganas de ganar, es posible. Un país pequeño como Cabo Verde debería esforzarse por lograrlo siempre: sorprender a la gente constantemente», afirmó.
Sus declaraciones se producen antes del partido del viernes entre los Tiburones Azules y la selección argentina, conocida como La Albiceleste, que tendrá lugar en Miami a las 22:00 GMT.
Esta es la primera Copa del Mundo para Cabo Verde, un grupo de 10 islas en el Océano Atlántico, que ahora ha hecho historia por segunda vez al convertirse en la nación más pequeña en alcanzar la fase eliminatoria.
Lograron un increíble empate sin goles en su partido inaugural contra España, donde el portero de 40 años, Vozinha, fue el héroe, antes de empatar 2-2 con Uruguay, dos veces campeón del mundo.
Luego vino el empate sin goles contra Arabia Saudí el sábado, lo que les hizo terminar segundos del Grupo H tras la victoria de España sobre Uruguay.
Ahora se enfrentan a la Argentina de Lionel Messi, que llega con una reputación recién adquirida de sorprender a sus rivales.
Sesenta y tres puestos separan a ambas selecciones en la clasificación mundial, siendo Sudamérica la mejor selección del mundo y Cabo Verde la decimotercera mejor de África, según la FIFA.
Independientemente del resultado, nos marcharemos del Mundial con la frente en alto y con la sensación de haber cumplido nuestra misión.
El equipo de Cabo Verde tiene «fe al 100%, esperanza al 100% y se dejaría la camiseta a duras penas. Por lo tanto, tenemos un 100% de posibilidades de ganar contra Argentina», declaró el presidente del país a la BBC en la capital, Praia.
«Fuimos a este Mundial para escribir nuestro propio destino, que es enfrentarnos a campeones.»
«Así que vamos a afrontar a Argentina y a Messi con la misma determinación, la misma voluntad y con el deseo de ganar y alcanzar la siguiente fase», añadió.
Esto hace eco de las palabras de Pedro Leitão Brito, el seleccionador de Cabo Verde, más conocido como Bubista, quien el fin de semana dijo «para nosotros, nada es imposible», mientras estaba envuelto en la bandera de su país durante una conferencia de prensa.
¡Esto es el paraíso en la Tierra! – Los aficionados de Cabo Verde están eufóricos al ver que su selección debutante en el Mundial llega a las eliminatorias.
«Desde el principio, hemos dicho que uno de nuestros propósitos era mostrar nuestro país al resto del mundo», dijo Bubista.
«Poder jugar contra Argentina y Messi en una fase como esta es excelente para nuestro país, independientemente del partido en sí.»
El centrocampista Deroy Duarte ha dicho que se siente «como en un sueño», admitiendo que la eliminatoria contra Argentina en dieciseisavos de final será difícil, «pero hay que creer».
«Todo es posible.»
Pero ¿qué ocurre si pierden? El presidente de Cabo Verde, Neves, afirma que no existe el fracaso.
«Sea cual sea el resultado, nos iremos del Mundial con la frente en alto y con la sensación de haber cumplido nuestra misión.»