Gimnasios, edredones y francés con John Collins
Con Jonathan Gould sustituyendo a Goram y Gary McAllister, lesionado, formando parte del cuerpo técnico, Escocia voló a su lujoso campamento en St Remy, una pintoresca zona del sur de Francia.
Brown insistió: «Estos hoteles no se eligen simplemente de un folleto», y ofrece una visión de los esfuerzos que se hicieron para garantizar que el lugar fuera perfecto.
«No había gimnasio, así que tuvimos que construir uno», recordó. «A gente como John Collins le apasionaba el ejercicio, así que lo equipamos según sus preferencias. Incluso les preguntamos por el peso de su edredón y el tamaño de la cama que querían».
Una cosa es que un equipo de fútbol llegue a una ciudad, pero otra muy distinta es la atención mediática mundial. Brown declaró que el hotel de Escocia era un lugar prohibido para la prensa, con «alrededor de 200» periodistas abarrotando el ayuntamiento antes del partido inaugural contra Brasil.
«Andy Roxburgh recibió clases de italiano para él y para el personal durante el Mundial de 1990», dijo Brown. «En Francia, tuve a John Collins como profesor».
Para el verano de 1998, Collins había pasado dos años en el Mónaco y pronto se uniría al Everton.
«Le pregunté: «¿Podrías darme algunas frases en francés para mis entrevistas?», y me dio una frase que dejó atónitos a los periodistas», recordó Brown. «Era «victoire ou défaite, importa c’est la fete», que se traduce como «victoria o derrota, lo más importante es divertirse»».
La diversión estaba a punto de comenzar.
Faldas escocesas, franelas y cómo frenar a Ronaldo
Los jugadores de Escocia saltaron al campo vistiendo faldas escocesas antes del partido inaugural de la Copa del Mundo.
Entrenamiento encubierto e inteligencia
Noruega, que empató 2-2 con Marruecos en su primer partido, fue la siguiente. Escocia dominó en Burdeos, pero se fue al descanso sin goles.
Siempre atento a los detalles, Brown insistió en que todos los jugadores de Escocia estuvieran en el vestuario cuando el primer noruego abandonara el terreno de juego, una instrucción habitual. Sin embargo, apenas un minuto después de la reanudación, una defensa floja permitió a Havard Flo rematar de cabeza al segundo palo de Jim Leighton.
Escocia siguió atacando sin cesar y, a falta de 25 minutos para el final, Davie Weir habilitó a Craig Burley, quien marcó el gol del empate con un disparo bombeado. «Fue un pase inteligente», dijo Brown sobre el pase bombeado de Weir. «Davie, con su visión de juego, lo distribuyó como le habían indicado entre Stig Bjornebye y Henning Berg. Fue perfecto».
Por muy buen gol que fuera, solo le aseguraría un punto a Escocia, que ahora tendría que vencer a Marruecos para tener alguna posibilidad de clasificarse.