La 145ª final de la FA Cup podría ser la última oportunidad de Pep Guardiola para conseguir un título como entrenador del Manchester City.
El Chelsea, sumido en una crisis durante gran parte de la temporada, se interpone entre él y su vigésimo trofeo con el club.
Una temporada que prometía tanto se ha convertido en una pesadilla para el equipo de Stamford Bridge. La marcha de Enzo Maresca como entrenador en enero desencadenó una etapa turbulenta bajo la dirección de Liam Rosenior, marcada por un notable descenso en el rendimiento y la profesionalidad de varios jugadores de la plantilla.
Sin embargo, bajo la dirección del entrenador interino Calum McFarlane, el Chelsea superó al Leeds en las semifinales, y el empate 1-1 del pasado fin de semana contra el Liverpool mostró señales de un espíritu renovado. McFarlane también estuvo al mando en enero —en su primer período como interino tras la salida de Maresca— cuando los Blues consiguieron un empate 1-1 contra el City.
El portero Robert Sánchez se perdió el partido contra el Liverpool por una conmoción cerebral, pero podría regresar. Pedro Neto y Alejandro Garnacho son duda. Estevao, Jesse Derry y Jamie Gittens están descartados.
Como se muestra en el gráfico a continuación, Chelsea o City han participado en las últimas nueve finales de la FA Cup. Sin embargo, su éxito ha sido limitado, con el City ganando dos veces y el Chelsea solo una.
Aunque sería una tontería descartar al Chelsea, no cabe duda de que el City es el gran favorito.
Puede que el equipo de Guardiola se quede a las puertas del título de la Premier League (están a dos puntos del Arsenal a falta de dos partidos), pero conseguir el doblete en las copas nacionales es una hazaña poco común; sería solo la sexta vez que esto ocurre en la historia.
El City también estará deseoso de enmendar los errores de las dos últimas temporadas, en las que perdió dos finales de la FA Cup de forma poco convincente.
Hace un año, fueron derrotados por el Crystal Palace tras el gol de Eberechi Eze y el penalti atajado por Omar Marmoush. En 2024, su rival local, el Manchester United, sorprendió al equipo de Guardiola.
Guardiola, cuyo posible salida al final de la temporada ha estado sonando durante gran parte de la campaña, no querrá despedirse del City con tan solo una cuarta derrota en una final importante con el club. Tras una serie de cambios en el equipo para el partido del miércoles contra el Crystal Palace en la Premier League, la victoria en Wembley parece ser ahora la prioridad absoluta.
Sin embargo, Guardiola ha confirmado que Rodri sigue siendo duda para el partido. No ha jugado desde la victoria contra el Arsenal el 19 de abril.