«Una casa encantada al final de tu calle es fantástica», dice Caroline Gibson, residente de Pontefract.
Aunque no todos estarían de acuerdo con ella, Caroline y otros residentes de East Drive, en la misma localidad, han aceptado la actividad paranormal por la que una propiedad de la zona se ha hecho tristemente célebre.
La calle de Pontefract, una ciudad más famosa por el dulce de regaliz que lleva su nombre que por su actividad paranormal, no es sin duda el escenario típico de una historia de fantasmas.
La calle residencial está compuesta por antiguas viviendas sociales que datan de la década de 1950 y un centro comunitario construido en 2004. Difícilmente ofrece los ingredientes para una historia de terror escalofriante que te haga dormir con las luces encendidas.
Pero cuenta la leyenda que un poltergeist agresivo vive en el número 30, una casa adosada por lo demás anodina, y que existen informes de actividad extraña que se remontan a la década de 1960.
La casa ya es popular entre los investigadores de lo paranormal y los turistas que buscan fantasmas, pero un nuevo podcast de la BBC que narra la historia de 30 East Drive ha dado a conocer el misterio a un nuevo público.
Caroline Gibson ha vivido a solo unas puertas de la propiedad durante los últimos cinco años y es una firme creyente.
«Cuando nos mudamos aquí, pasé por delante y parecía que había un niño de pie en la ventana», recuerda el hombre de 36 años.
Caroline nunca ha estado dentro de la casa, pero su dueño, Bil Bungay, quien ha escrito un libro e incluso producido una película sobre su leyenda, dice que ha recibido a cientos de visitantes en ella.
Bil admite que era un «escéptico acérrimo» hasta que vivió una experiencia paranormal dentro de la propiedad.
Mientras se lavaba los platos, dice que se giró y vio un objeto que salía disparado hacia su cabeza y se estrellaba contra la pared que tenía detrás.
«Ese fue el punto de inflexión para mí», dice, y aún recuerda el suceso de 2016 con exactitud, un domingo.
«Fue real y fue una locura.»
La casa lleva deshabitada desde 2001. Bil la compró en 2012 y nunca ha vivido allí, pero el cineasta conserva la estética de los años 70 y alquila la propiedad a cazadores de fantasmas para estancias de una noche o visitas de un día.
Otros informes más recientes sobre sucesos extraños incluyen personas que han sido arañadas, empujadas y que han escuchado el sonido de un «gruñido demoníaco», dice Bil, quien solo visita el lugar durante el día.
Steve Jones/BBCSegún la Encuesta Nacional de Folclore de Inglaterra, Caroline y Bil no están solos.
La encuesta, realizada el año pasado con una muestra representativa de más de 17.000 adultos, reveló que más de un tercio de los encuestados creía en fantasmas.
«Por eso vemos películas de terror o leemos historias escalofriantes; nos fascina lo que hay más allá o detrás de nuestra percepción, o lo que está fuera de nuestro alcance», explica la Dra. Diane Rodgers, especialista en folclore y leyendas contemporáneas de la Universidad Sheffield Hallam.
«En el fondo, a la gente le encantan las historias.»
Según el Dr. Rodgers, historias legendarias como la de 30 East Drive siguen fascinando al público porque «no podemos probar algo, pero tampoco podemos refutarlo».
«A la gente le gusta pensar: ‘¿Hay vida después de la muerte?’. Es la pregunta más importante que nos hacemos.»
Caroline dice que la idea de que hubiera un fantasma a solo unas puertas de distancia la intrigó más que la asustó.
«A mis hijos les encanta poder ver algo tan emblemático de Pontefract; han oído hablar de su historia, es fantástico», dice la madre de cinco hijos.
«Tenemos visitantes que aparcan a lo largo de toda la calle, es realmente genial.»
A pesar del turismo habitual, East Drive es una calle por lo demás normal donde la gente lleva a cabo su vida cotidiana.
Aun así, Caroline cree que esta atracción alternativa está a la altura de lo mejor que Pontefract tiene para ofrecer.
«Es bueno porque es algo que interesa a la gente de la comunidad y que les gustaría conocer.»
«Tienes el centro de la ciudad, el castillo con sus ruinas… ¡una casa encantada al final de tu calle es fantástica!»
Pero donde hay actividad paranormal, siempre habrá escépticos.
Un residente se declara un firme escéptico, reacio a seguir hablando del tema, mientras que el cartero revela que nunca ha visto nada extraño allí durante sus repartos.
Otra mujer que ha vivido en East Drive durante 26 años dice que nunca ha visto nada inusual en su calle, pero no le preocupa que otros la visiten para echar un vistazo.
«Cada quien cree lo que quiere creer, que sigan con lo suyo.»
La mujer revela que su padre solía contarle sobre un resplandor rojo alrededor de las ventanas de la propiedad, avistado por primera vez por un grupo de mineros, lo que subraya cómo la historia de 30 East Drive se remonta a décadas atrás.
Ahora, todo apunta a que el misterio y la intriga continuarán un poco más.