En un yacimiento arqueológico se ha desenterrado una escultura romana «magníficamente conservada» que representa a un espíritu guardián protector.
La escultura fue descubierta en Vindolanda, en Northumberland, una antigua fortaleza romana del siglo IV, y los arqueólogos creen que ha permanecido bajo el suelo de un edificio militar durante más de 1.600 años.
La escultura está siendo sometida a un proceso de conservación y a un estudio detallado antes de ser expuesta al público en el museo de Hexham.
El director de las excavaciones, el Dr. Andrew Birley, declaró: «Como arqueólogos, momentos como estos son increíblemente raros, y nos sentimos privilegiados de haber descubierto y preservado una parte tan importante de la historia del yacimiento».
El Dr. Birley dijo que inicialmente no sabía quién o qué era la escultura, pero los expertos en el Muro de Adriano la identificaron como un espíritu protector al que los romanos llamaban Genius.
En una mano sostiene una cornucopia, un motivo que representa un cuerno rebosante de comida, símbolo de abundancia y prosperidad, según la Fundación Benéfica Vindolanda.
Por otro lado, sostiene una patera, el plato poco profundo que se utiliza en las ofrendas rituales.
Fondo Benéfico VindolandaLos arqueólogos creen que fue tallada localmente, ya sea por un cantero que trabajaba en Vindolanda o por un escultor de un taller de talla regional, como el cercano fuerte romano de Lanchester en el condado de Durham.
Según la fundación, la conservación de objetos de piedra tallada como este es «relativamente rara», y ofrece una «nueva perspectiva» sobre las creencias religiosas de los soldados y las familias que vivieron en la fortaleza durante los últimos siglos de la Britania romana.
El Dr. Birley añadió: «Era casi como si la propia Vindolanda se hubiera puesto en contacto con el equipo y les hubiera dicho discretamente: ‘Aprobamos lo que están haciendo'».