El ex ministro de Hacienda conservador Nadhim Zahawi se ha pasado al partido Reform UK.
El exdiputado dijo que sentía que el Reino Unido había llegado a un momento «oscuro y peligroso» y que el país necesitaba «una revolución gloriosa», al tiempo que explicaba por qué se unía al partido de Nigel Farage.
Zahawi fue canciller durante dos meses bajo el mandato de Boris Johnson y sirvió como ministro entre 2018 y 2023.
Farage reveló la deserción de Zahawi en una conferencia de prensa el lunes por la mañana, convirtiéndolo en uno de los aproximadamente 20 ex diputados conservadores que se unen al partido.
En la conferencia de prensa, Zahawi dijo que los problemas con la libertad de expresión «en X o incluso en el bar» eran una de las razones por las que se unía a Reform.
Citó un servicio civil «demasiado poderoso» y organismos no gubernamentales que, según dijo, se iniciaron durante el gobierno del primer ministro laborista Tony Blair y continuaron durante su propio gobierno conservador, y agregó que compartía parte de la culpa por el «vandalismo constitucional» y «nuestro fracaso en recuperar el control sobre la burocracia arraigada y no electa».
Agregó que ha habido fallas importantes con la migración masiva y una «mala legislación que nos ha hecho menos competitivos y menos prósperos».
Farage insistió en que esta última deserción conservadora no significaba que Reform se estuviera convirtiendo en los Conservadores 2.0, y dijo que había luchado contra el partido «con uñas y dientes» por el Brexit.
Un portavoz conservador dijo que Reform se estaba «convirtiendo rápidamente en el partido de los políticos fracasados que buscan su próximo tren de ganancias».
«Su último recluta solía decir que ‘le daría miedo vivir en un país’ dirigido por Nigel Farage, lo que demuestra el nivel de lealtad en venta», dijo.
Los reformistas quieren mayor gasto social e impuestos más altos. Son un grupo de un solo hombre sin ningún plan para nuestro país.
«Con Kemi Badenoch, los conservadores estamos demostrando que tenemos el plan, la competencia y el equipo necesarios para que Gran Bretaña vuelva a funcionar».
Cuando se le criticó a Zahawi, éste respondió que Badenoch tenía «el bagaje de una marca extinta».
Farage continuó diciendo que, en las próximas elecciones de mayo en Holyrood, el Senedd galés y las elecciones locales en toda Inglaterra, los conservadores «dejarán de ser un partido político nacional».
Añadió que había «muchos» parlamentarios conservadores actuales preguntando si unirse al Partido Reformista y algunos no estaban siendo aceptados, pero dijo que Zahawi creía «en lo que estamos haciendo» y también tiene la «convicción» necesaria.
Además de sus dos meses como canciller al final del mandato de Boris Johnson como primer ministro, Zahawi fue secretario de Educación, canciller del Ducado de Lancaster y presidente del Partido Conservador.
Fue despedido de ese último puesto por Rishi Sunak en enero de 2023 después de que el asesor ético independiente del primer ministro descubriera que había violado las reglas ministeriales al no revelar que sus asuntos fiscales estaban siendo investigados por HMRC.
Cuando la BBC le preguntó sobre su despido por sus asuntos fiscales, Zahawi dijo: «El error que cometí fue no ser específico en mis declaraciones al Gabinete.
«Creo absolutamente que los políticos deberían tener un mayor nivel de responsabilidad, pero a mí no se me debería impedir hacer lo correcto para mi país».
El exdiputado era candidato a suceder a Johnson como primer ministro en 2022, pero solo atrajo el apoyo de 25 de sus colegas y fue eliminado en la primera ronda de la contienda por el liderazgo que ganó Liz Truss.
Zahawi fue secretario de Educación desde septiembre de 2021 hasta julio de 2022, y su breve período como ministro de Hacienda fue entre julio y septiembre de 2022.
En noviembre de 2020, en medio de la pandemia, fue nombrado ministro de Vacunas y supervisó la implementación del programa de vacunación contra el coronavirus durante casi un año.
Nacido en Irak en 1967, podría haber sido enviado a luchar en la guerra entre Irán e Irak de los años 1980, pero en lugar de eso él y sus padres huyeron de Irak y él creció en el Reino Unido.
Cuando se le preguntó si le preocupaban las acusaciones de racismo hechas contra el nuevo líder de su partido por más de 30 compañeros de escuela, afirmaciones que Farage negó, Zahawi respondió: «Si pensara que el hombre sentado a mi lado tiene algún problema con la gente de mi color… no estaría sentado a su lado».