Una autoridad dice que ha tomado medidas para «abordar las presiones de larga data» sobre su red de alcantarillado asegurándose de que los nuevos desarrollos cuenten con la infraestructura adecuada.
El Consejo del Distrito de West Oxfordshire está organizando la aplicación de las llamadas condiciones Grampian, lo que significa que no se podrá vivir en casas nuevas hasta que se completen mejoras «vitales».
Hugo Ashton, miembro ejecutivo de planificación, dijo que «no se trata de bloquear viviendas», sino de asegurarse de que las propiedades sean «habitables, sostenibles y estén adecuadamente conectadas».
Un portavoz de Thames Water dijo que la compañía «sigue trabajando proactivamente» con el consejo.
El consejo dijo que estaba tomando estas medidas «en respuesta a serios problemas de capacidad y a las crecientes preocupaciones sobre la contaminación por aguas residuales».
Lidia Arciszewska, miembro ejecutivo de medio ambiente, dijo: «Nuestra red de alcantarillado está bajo una gran presión.
En todo West Oxfordshire, contamos con 20 plantas de tratamiento de aguas residuales, y la mayoría de ellas ya operan al límite de su capacidad, liberando aguas residuales sin tratar de sus tanques de desbordamiento de aguas pluviales durante miles de horas al año, así como efluentes sin tratar durante la sequía, contaminando así nuestros ríos y arroyos.
Dijo que muchas estaciones de bombeo estaban sobrecargadas y que las tuberías perdían agua y eso provocaba «derrames notorios de aguas residuales en los jardines, calles, espacios comunes y campos de las personas, además de atascar los baños de los residentes en muchas áreas».
Añadió: «Eso es inaceptable. Al imponer las condiciones de Grampian, estamos presionando a Thames Water para que actúe y garantice que se invierta en los sistemas defectuosos, de modo que puedan abastecer a nuestros residentes con la infraestructura necesaria».
Dijo que los retrasos en la construcción de viviendas fueron causados por «décadas de subinversión en infraestructura de aguas residuales, un problema que ahora frena el crecimiento no sólo en West Oxfordshire, sino en todo el país».
‘Caso por caso’
Hay alrededor de 1.000 casas en West Oxfordshire con permiso de planificación, o que están en construcción, que no pueden ser ocupadas hasta que se hayan asegurado las mejoras.
El consejo dijo que también estaba trabajando con los reguladores nacionales Ofwat y la Agencia de Medio Ambiente sobre el tema.
Se pretende construir 18.000 nuevas viviendas para 2043 para cumplir los objetivos gubernamentales en materia de vivienda.
Thames Water dijo que estaba realizando «niveles récord de inversión» como parte de la mayor actualización de su red en 150 años.
«Esta inversión incluye nuestros sitios en Witney y Chipping Norton, así como otras plantas de tratamiento de aguas residuales en Oxfordshire», afirmó.
«No somos consultores legales para solicitudes de planificación individuales, pero cuando se nos consulta, evaluaremos el impacto potencial que los nuevos desarrollos podrían tener en los servicios de agua y/o aguas residuales».
Dijo que analizó cada desarrollo «caso por caso» y que, cuando fuera necesario, solicitaría las condiciones de Grampian «para garantizar que podamos suministrar a los nuevos desarrollos el agua que necesitan y también evitar que los desarrollos aumenten el riesgo de inundaciones o contribuyan a niveles inaceptables de contaminación del agua».